因杀人而入狱的塞勒(
尼古拉斯·凯奇 饰)终于熬过几年铁窗生涯获释了,心上人罗拉(
劳拉·邓恩 饰)迎接了他的出狱有情人又得以团聚,但罗拉的母亲玛丽(戴安·拉德饰)一直都不喜欢塞勒,一直在阻挠女儿和塞勒来往。两人只好相约私奔,来到了南方。玛丽找来了侦探男友约翰尼(哈利·戴恩·斯坦通饰)追踪他们,企图将罗拉带回去。两人在私奔过程中,都向对方袒露了自己生活中曾经有过的阴暗岁月,那些岁月里都混杂着血腥、暴力,但他们都充分体谅了对方。塞勒此时正为一个毒品贩子干活,贩子怕约翰尼因跟踪塞勒而发现他们的交易场所,因此将约翰尼干掉了。另一个毒贩鲍比(
威廉·达福 饰)为了除掉塞勒,设了一个圈套正等待着塞勒上钩。